Понятие среднего класса

Прежде чем перейти к рассмотрению среднего класса в современной России, необходимо разобраться, какие слои населения принято относить к данной группе вообще и какие функции выполняет это общественное образование.

Средний класс (middle class) – это часть общества, которая занимает по статусным позициям среднее положение между высшим и низшим классом. [5]

Чаще всего в качестве основных объективных критериев отнесения к среднему классу называют:

· уровень образования и доходов;

· стандарты потребления;

· владение материальной или интеллектуальной собственностью;

· способность к высококвалифицированному труду;

· самоидентификация как представителя «социальной середины».

Существует два подхода к характеристике структуры среднего слоя.

Одни ученые рассматривают средний класс как некое довольно однородное по доходам и условиям труда образование, занимающее промежуточное положение между высшим и низшим слоями общества.

Более распространен второй подход, сторонники которого подчеркивают неоднородность среднего класса. Энтони Гидденс внутри него выделяет две основные категории. Первая – «старый средний» класс – включает в себя мелких предпринимателей. Вторая категория – «новый средний» класс – состоит из высокооплачиваемых наемных работников, занятых интеллектуальным трудом. Сейчас большинство среднего класса – это люди, источником дохода которых служит их личный труд, профессиональные навыки, а не владение частной собственностью, как было раньше.

Если представить схематически социальную структуру развитых стран, то получится «яйцо» (рис. 1): небольшие по численности низший (бедные слои) и высший (богатые слои) классы, многочисленный средний класс. К среднему классу на данный момент относят примерно 60–70% населения развитых стран мира.

Средний класс развитых стран выполняет ряд очень важных социальных функций. Самой основной является функция социального стабилизатора: добившись определенного места в социальной структуре общества, представители среднего класса склонны поддерживать существующее государственное устройство, которое позволило им достигнуть их положения.

Также можно выделить:

· функцию экономического донора – не только как производителя огромной части доходов общества, но и как крупного потребителя, инвестора и налогоплательщика;

· функцию культурного интегратора – хранитель и распространитель ценностей, норм, традиций и законов общества;

· функцию административно-исполнительного регулятора – поставщик кадров чиновников и управленцев разного ранга – как для государственного аппарата, так и для бизнеса.

В странах «третьего мира» фигура, адекватно отражающая социальную структуру общества – «пирамида» (рис. 1): небольшая группа людей высшего класса, несколько большая по численности группа представителей среднего класса, многочисленный низший класс. Относительная малочисленность среднего класса приводит к тому, что он не может полноценно выполнять те же функции, что в развитых странах.

В каждой стране средний класс обладает той или иной спецификой. Близкими и легко сопоставимыми являются критерии образования и стиля жизни. Так, например, в Западной Европе принадлежность к среднему классу определяется наличием сбережений, а в Америке – широким использованием кредита. [5]

Полезная информация

Введение.
Известно, что младенец вступает в большой мир как биологический организм и его основной заботой в этот момент является собственный физический комфорт. Через некоторое время ребенок становится человеческим существом с комплексом установок ...

Влияние государственной политики на состояние семьи
Поддержка семьи являлось приоритетным направлением социальной политики в США в 90-е годы. Весь этот широкий комплекс прямых и косвенных мер прежде всего был направлен на помощь семье в выполнении ее главной функции — воспитании детей. Так ...

Практическая часть
В этой части работы приводятся данные с сайта http://www.zpsy.ru. Вариант типологии был предложен Д.А. Леонтьевым и Е.Е. Осиным («Эмпирическая типология смыслов жизни в США и России» в сборнике «Смысл жизни и акме». Москва. «Смысл» 2004) ...